सर्पेन्टाइन ट्रेस एक अपेक्षाकृत अद्वितीय रूटिंग पैटर्न है जो पीसीबी डिज़ाइन में मिलता है (जैसा कि चित्र में दिखाया गया है)। बहुत से लोग इसकी महत्ता को नहीं समझते हैं। नीचे इसकी महत्ता का संक्षिप्त परिचय दिया गया है।

सर्पेन्टाइन ट्रेस के अनुप्रयोग के आधार पर अलग-अलग कार्य होते हैं:

1. कंप्यूटर मदरबोर्ड:

यदि सर्पेन्टाइन ट्रेस कंप्यूटर बोर्ड पर दिखाई देते हैं, तो वे मुख्य रूप से फ़िल्टर इंडक्टर और प्रतिबाधा मिलान के रूप में कार्य करते हैं, जिससे सर्किट का हस्तक्षेप प्रतिरोध बेहतर होता है। कंप्यूटर मदरबोर्ड पर सर्पेन्टाइन ट्रेस मुख्य रूप से क्लॉक सिग्नल के लिए उपयोग किए जाते हैं, जैसे कि PCI-Clk, AGPCIk, IDE, और DIMM सिग्नल लाइनें।

2. रेडियो एंटीना इंडक्टर:

यदि साधारण पीसीबी पर उपयोग किया जाता है, तो फ़िल्टर इंडक्टर के रूप में कार्य करने के अलावा, वे रेडियो एंटीना इंडक्टर के रूप में भी कार्य कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, उनका उपयोग 2.4G वॉकी-टॉकी में इंडक्टर के रूप में किया जाता है।

3. सिग्नल रूटिंग के लिए समान लंबाई बनाए रखना समय के तिरछापन के कारण होने वाले संभावित जोखिमों को समाप्त करता है।

कुछ सिग्नल ट्रेस की लंबाई सख्ती से समान होनी चाहिए। उच्च गति वाले डिजिटल पीसीबी पर समान ट्रेस लंबाई का उद्देश्य सिग्नल विलंब को एक निश्चित सीमा के भीतर रखना है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि सिस्टम द्वारा एक ही चक्र के भीतर डेटा की वैधता पढ़ी जाए। (विलंब अंतर एक क्लॉक चक्र से अधिक होने पर अगले चक्र के डेटा की गलत रीडिंग होगी।) उदाहरण के लिए, इंटेल हब आर्किटेक्चर में HUBLink में 13 ट्रेस हैं, जो 233MHz की आवृत्ति पर काम करते हैं। इन ट्रेस की लंबाई सख्ती से समान होनी चाहिए ताकि संभावित तिरछापन के जोखिम को समाप्त किया जा सके, और रूटिंग ही एकमात्र समाधान है। आम तौर पर, विलंब अंतर को 1/4 क्लॉक चक्र से अधिक नहीं होने की आवश्यकता होती है, और ट्रेस की प्रति इकाई लंबाई का विलंब अंतर भी तय होता है। विलंब ट्रेस की चौड़ाई, लंबाई, तांबे की मोटाई और बोर्ड परत संरचना पर निर्भर करता है। हालांकि, अत्यधिक ट्रेस लंबाई वितरित कैपेसिटेंस और इंडक्टेंस को बढ़ाती है, जिससे सिग्नल की गुणवत्ता घट जाती है। इसलिए, क्लॉक आईसी पिन को आमतौर पर आरसी टर्मिनेशन के साथ समाप्त किया जाता है। हालांकि, सर्पेन्टाइन ट्रेस इंडक्टर के रूप में कार्य नहीं करते हैं। इसके विपरीत, इंडक्टेंस सिग्नल के बढ़ते किनारे पर उच्च हार्मोनिक्स में चरण बदलाव का कारण बन सकती है, जिससे सिग्नल की गुणवत्ता घट जाती है। इसलिए, सर्पेन्टाइन ट्रेस के बीच की दूरी ट्रेस की चौड़ाई से कम से कम दोगुनी होनी चाहिए। सिग्नल का उदय समय जितना धीमा होगा, वह वितरित कैपेसिटेंस और इंडक्टेंस के प्रति उतना ही अधिक संवेदनशील होगा।

4. वितरित पैरामीटर एलसी फ़िल्टर

सर्पेन्टाइन ट्रेस कुछ विशेष सर्किट में वितरित पैरामीटर एलसी फ़िल्टर की भूमिका निभाता है।